Dia do Gato Preto celebra-se anualmente a 17 de agosto, após ter sido instituído nos Estados Unidos. O objetivo da data é ajudar a combater os mitos associados ao animal, que o tornam alvo de discriminação e até de maus tratos. A verdade é que, ao contrário do que acontece hoje em dia, o gato preto era visto, na Antiguidade Clássica, especialmente no antigo Egito e na Pérsia antiga, como um espírito amigo, criado para acompanhar os seres humanos na sua passagem pela Terra. Segundo essa visão, quem maltratasse um gato preto, estaria a fazer mal a si mesmo. No entanto, com o passar dos anos, o animal começou a ser associado à má sorte e a bruxarias. Os primeiros indícios desta ligação remontam à Idade Média, altura em que o animal chegou a ser incluído na lista de seres hereges perseguidos pelo Tribunal da Santa Inquisição. Apesar de a perseguição ao gato preto ter atingido o pico no século XVI, no final da Idade Média, ainda hoje o animal é associado ao azar e visto de uma forma negativa. Tal acontece devido ao facto de a própria cultura popular ter criado uma associação à escuridão e bruxaria. Mesmo em desenhos animados, vemos muitas vezes bruxas que têm gatos pretos de estimação. Juntos todos estes preconceitos, o gato preto acaba por ser o último a ser adotado e o primeiro a ser abatido.
Mas afinal, o gato preto é ou não um sinal de azar? Como é óbvio, e apesar de o mito ainda ser muito alimentado, não há qualquer facto que comprove que os gatos pretos estejam ligados ao azar. Esta relação terá começado no século XI, altura em que, durante viagens noturnas, os animais apareciam em frente às carruagens e, por possuírem uma coloração escura, só se conseguia ver os olhos a refletir a luz das tochas, algo que assustava os cavalos, fazendo-os travar e sobressaltar os passageiros. Outro motivo era o pensamento de que, devido aos seus hábitos noturnos, os animais teriam ligações com seres malignos. Isto, aliado à sua cor preta, muitas vezes utilizada como símbolo de trevas, ajudou a firmar o mito. No entanto, hoje em dia sabemos que todos os gatos são animais noturnos e que a coloração preta apenas advém a terem uma maior acumulação de melanina. De facto, esta cor é um ótimo aliado do animal na atividade de caça, uma vez que faz com que a vítima o veja mais dificilmente, especialmente em ambientes escuros. Por isso, se precisa de ajuda no controlo de espécies indesejáveis, adotar um gato preto pode ser uma ótima solução.