O Dia Internacional do Voluntariado, celebrado no dia 5 de dezembro, foi instituído pelas Nações Unidas em dezembro de 1985, tendo por objetivo incentivar e valorizar o serviço voluntário em todo mundo.

O que é o voluntariado? Através do voluntariado, as pessoas promovem iniciativas que apelam por sociedades mais inclusivas e igualitárias e, com essas ações voluntárias, muitos dos que estão à margem podem vir a ser nelas incluídos. Pretende-se com isto reduzir as desigualdades, capacitar e promover a inclusão social, económica e política de todos, independentemente da idade, género, incapacidade, etnia, religião, condição económica ou outra. O voluntariado é um ato de cidadania que se traduz num conjunto de ações de interesse social e comunitário realizadas sem receber qualquer tipo de remuneração, seja no âmbito de projetos, programas ou outras formas de intervenção ao serviço dos indivíduos, das famílias e da comunidade.

Voluntariado em Portugal

Em Portugal, o voluntariado tem vindo a aumentar, tanto ao nível das organizações que o promovem, como a nível do número de voluntários existentes, sendo apesar de tudo um número reduzido, se comparado à média europeia. A sociedade enfrenta atualmente novos desafios, decorrentes de uma globalização, de um elevado desenvolvimento tecnológico e de um estado de pandemia generalizado que obriga a uma mudança de atitudes. É, pois, necessário aumentar a consciência da importância de aprender a viver em comum, consciencializando todos os cidadãos para a responsabilidade de denunciar situações de injustiça e falta de respeito pelos direitos humanos, incentivando e trabalhando para fortalecer as comunidades.