Rolihlahla Mandela nasceu no clã Madiba na aldeia de Mvezo, no Cabo Oriental, a 18 de julho de 1918. Frequentou a escola primária em Qunu, onde a sua professora, Srta. Mdingane, lhe deu o nome de Nelson, de acordo com o costume de dar nomes “cristãos” a todos os alunos. Foi posteriormente educado na University College of Fort Hare e na University of Witwatersrand, onde estudou direito, tendo ingressado no Congresso Nacional Africano em 1944, integrando-se depois na resistência contra as políticas de apartheid do Partido Nacional em 1948. Julgado por traição em 1956-1961, foi entretanto absolvido em 1961. Conhecido e amado em todo o mundo pelo seu compromisso com a paz, negociação e reconciliação, Mandela era um líder revolucionário e político anti-apartheid, bem como um filantropo com um amor permanente pelas crianças. Mandela mergulhou em negociações oficiais para acabar com o governo da minoria branca e, em 1991, foi eleito presidente do ANC para substituir o seu amigo doente, Oliver Tambo. Em 1993, ele e o presidente FW de Klerk ganharam em conjunto o Prémio Nobel da Paz e, em 27 de abril de 1994, votou pela primeira vez na sua vida. Em 10 de maio desse ano, foi empossado como o primeiro presidente eleito democraticamente da África do Sul. Aos 80 anos, em 1998, casou-se com Graça Machel, a sua terceira esposa. Fiel à sua promessa, Mandela deixou o cargo em 1999 após um mandato como presidente. Continuou contudo a trabalhar com o “Nelson Mandela Children’s Fund”, tendo ainda fundado em 1995 e estabelecido a Fundação Nelson Mandela e a Fundação Mandela Rhodes. Nelson Mandela morreu em sua casa em Joanesburgo a 5 de dezembro de 2013.